Artículo: La importancia del filtro UV en todo tipo de anteojos

La radiación ultravioleta (UV) está compuesta de rayos invisibles de alta energía proveniente del sol que se encuentra más allá del extremo azul del espectro visible.

Más del 99% de la radiación UV es absorbida por las estructuras anteriores del ojo (córnea, iris, cristalino), aunque alguna de ella llega a la retina sensible a la luz. La radiación UV presente en la luz del sol no es útil para la visión. Hay buenas razones científicas para temer que la absorción de radiación UV por el ojo puede contribuir a los cambios relacionados con la edad en el ojo y una serie de enfermedades graves en los ojos.

La protección puede lograrse mediante métodos sencillos, seguros y baratos tales como el uso de un sombrero de ala ancha y el uso de anteojos que absorben la radiación UV.

Efectos de la radiación UV en el ojo

La radiación ultravioleta de la luz solar es comúnmente dividida en tres segmentos: UV-A (320 a 400 nanómetros), que causa el bronceado y se cree que contribuyen al envejecimiento y cáncer de piel y UV-B (280 a 320 nanómetros), que puede causar las quemaduras solares y cáncer de piel. Los rayos UV-C son de poco interés, ya que no penetran la atmósfera de la Tierra.

La experiencia clínica y la evidencia de accidentes, sumados a estudios experimentales, muestran que la radiación UV-B es más perjudicial, presumiblemente debido a que tiene mayor energía. La mayoría de la radiación UV-B es absorbida por la córnea y el cristalino del ojo, por lo que puede causar daño a estos tejidos, pero normalmente no daña la retina.

La radiación UV-A tiene energía más baja, pero penetra mucho más profundo en el ojo y también puede causar lesiones. La luz del sol contiene mucho más radiación UV-A que UV-B. Ni la radiación UV-A ni la UV-B han demostrado ser beneficiosas para los ojos y tampoco contribuyen a la visión. Una protección óptima frente al sol debiera descartar a los dos tipos de radiación UV.

Enfermedades de los ojos asociadas a radiación UV

La radiación ultravioleta puede desempeñar una función que contribuye al desarrollo de diversos trastornos oculares como cataratas, pterigio, cáncer de la piel alrededor del ojo, fotoqueratitis y cambios degenerativos de la córnea y puede contribuir a la degeneración macular asociada a la edad (DMAE).

La catarata es la principal causa de discapacidad visual y ceguera en todo el mundo. Las cataratas son una nubosidad del cristalino dentro del ojo que se produce a lo largo de muchos años. Estudios de laboratorio han implicado a la radiación UV como factor causal de la catarata. Además, los estudios epidemiológicos han demostrado que ciertos tipos de cataratas se asocian con una historia de alta exposición a los rayos UV y, especialmente, la radiación UV-B.

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es la principal causa de disminución de la visión para las personas mayores de 55 años. En los Estados Unidos, la DMAE es la principal causa de la ceguera. La exposición a los rayos UV y el violeta / azul intenso visibles son perjudiciales para el tejido de la retina en experimentos de laboratorio, por lo que los científicos han especulado que la exposición crónica a la radiación UV o luz violeta / azul puede contribuir a los procesos de envejecimiento en la retina. Ver la imagen de la derecha: DMAE.

El pterigio es un crecimiento de tejido en la parte blanca del ojo (esclerótica) que se puede extender sobre la córnea transparente en la que puede bloquear la visión. Se ve más comúnmente en personas que trabajan al aire libre bajo el sol y el viento y su prevalencia está relacionada con la cantidad de exposición a radiación UV. Se puede extirpar quirúrgicamente, pero a menudo se repite y puede causar problemas estéticos y pérdida de visión si no es tratada. Una excesiva exposición a rayos UV es bien conocida por predisponer al cáncer de piel, que incluye los párpados y la piel del rostro.

Fotoqueratitis es esencialmente una quemadura reversible de sol en la córnea debido a la exposición excesiva a la radiación UV-B. Se produce cuando alguien pasa largas horas en la playa o la nieve sin protección para los ojos. Puede ser muy dolorosa por 1 a 2 días y puede provocar la pérdida temporal de la visión. Hay algunos indicios de que la exposición a largo plazo a los rayos UV-B puede dar lugar a cambios degenerativos en la córnea.

Los factores de riesgo

Nadie es inmune a los trastornos oculares relacionadas con la luz del sol. Toda persona, independientemente de su origen, es susceptible a daños oculares provocados por la radiación UV que puede conducir a problemas de visión.

Cualquier factor que aumenta la exposición de los ojos al sol, incrementa el riesgo de daño ocular provocado por la radiación UV. Las personas cuyo trabajo o recreación implica larga exposición a la luz solar se encuentran en mayor riesgo.

Debido a que la radiación UV se refleja en superficies como la nieve, el agua y la arena, el riesgo es especialmente alto en la playa, al igual que en la navegación o en zonas de montaña. El riesgo es mayor durante las horas del mediodía, de 10 am a 3 pm y durante los meses de verano. Los niveles de radiación ultravioleta se incrementan más cerca del ecuador. Los niveles de UV también son mayores en las altitudes.

Dado que el cristalino humano absorbe la radiación UV, las personas que se han sometido a una cirugía de cataratas tienen un mayor riesgo de lesión de retina derivada de la luz solar a menos que un lente intraocular (LIO) de absorción de radiación UV se insertara en el momento de la cirugía. Las personas con distrofias de retina u otras condiciones crónicas de la retina pueden estar en mayor riesgo ya que sus retinas pueden ser menos tolerantes a los niveles de exposición normal.

Los niños no son inmunes al riesgo de daño ocular por la radiación UV. Ellos suelen pasar más tiempo al aire libre en la luz del sol que los adultos. Los daños provocados por la radiación solar en los ojos pueden ser acumulativos y pueden incrementar el riesgo de desarrollar un trastorno ocular en el futuro.

Según los estudios científicos, los niños a una edad más temprana tienen una “ventana de penetración a la radiación UV-B en los 320 nm”, donde ésta puede incluso llegar a la retina. Protección UV hasta 400 nm en combinación con un filtro para la luz azul son muy recomendables en las gafas para el sol de los niños.

Protección contra la radiación UV

La radiación ultravioleta llega a los ojos no sólo desde el cielo, sino también por la reflexión en el suelo, especialmente el agua, nieve, arena y otras superficies brillantes. La protección ante la luz solar se puede obtener utilizando tanto un sombrero o gorra de ala ancha y anteojos absorbentes de radiación UV.

Un sombrero o gorra de ala ancha bloquea aproximadamente el 50 por ciento de la radiación ultravioleta y reduce la radiación UV que puede entrar por encima o alrededor de los anteojos. Anteojos absorbentes del ultravioleta proporcionan el máximo nivel de protección UV, sobre todo si poseen un diseño envolvente para limitar la entrada de los rayos periféricos.

Es prudente proteger los ojos de los niños contra la radiación UV mediante el uso de un sombrero o gorra de ala ancha y anteojos para el sol. Los anteojos para el sol para los niños deben tener cristales hechos de materiales plásticos de policarbonato o de otro tipo en lugar de vidrio para protegerlos adicionalmente contra impactos.

Idealmente, todos los tipos de anteojos, incluidos los graduados, lentes de contacto y los implantes de lentes intraoculares debieran absorber todo el espectro UV (UV-A y UV-B). La absorción UV puede ser incorporada en casi todos los materiales ópticos que se utilizan actualmente, es barata y no interfiere con la visión. El grado de protección UV no está relacionado con el precio. La polarización u oscurecimiento fotosensibles son características adicionales de los anteojos para el sol que son útiles para ciertas situaciones visuales, pero no, por sí mismas, proporcionan una protección UV.

Para el uso al aire libre, bajo el el sol candente, son recomendables los anteojos para el sol que absorben 99 a 100 por ciento del espectro completo de UV hasta 400 nm. Se puede proporcionar protección adicional para la retina por lentes que reducen la transmisión del violeta / azul claro.

Esas lentes no debieran ser tan coloreadas que puedan afectar la percepción del color de los objetos, tales como señales de tránsito. El espectro visible se debe reducir a un nivel cómodo para eliminar el deslumbramiento y achinado de ojos. Las personas que también usan anteojos sin filtro de color con prescripción al aire libre deben considerar el uso de lentes que absorben suficiente radiación UV hasta 380 nm o mejor aún - usar anteojos para el sol con lentes de prescripción.

Todas las gafas de sol se venden en Europa están obligados a ajustarse a la Directiva europea EN1836: 1997, que especifica qué grado de protección UV debe ser proporcionada. Sin embargo, los anteojos para el sol etiquetados con una protección del 100% UV no necesariamente ofrecen la mejor protección y pueden llevar a conclusiones erróneas a los consumidores. No existe una definición de la protección UV del 100%. Esto significa que un productor puede definir un 100% a 380 nm, otro podría definir al 100% en relación a la absorción UV a 400 nm. Una prueba en la óptica de la curva de transmisión (cantidad de luz que absorbe la lente) es la más segura y protectora.

Los anteojos para el sol pueden ser etiquetados como “anteojos para sol de uso general” y son adecuados para la mayoría de las aplicaciones o como “anteojos para el sol para fines específicos”, que proporcionan un mayor nivel de protección y son adecuados para las personas que tienen una exposición particularmente alta a la radiación UV.

En cualquier caso, es absolutamente necesaria una comunicación clara entre usuario y óptico acerca de la protección real de sus anteojos para el sol.

Fuente: http://www.esa-sunglasses.com